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第755章
宴席上,趙知府極力奉承,言語間不斷試探杜仁紹此次南下的真正目的。
杜仁紹從容應對,既不透露太多,也不失禮數。
杜振邦安靜地坐在父親下首,默默觀察着這些地方官員的言行舉止,學習父親的處事法子。
王婧則被安排在內宅,由知府夫人陪同用膳。
宴席結束後,趙知府親自將杜仁紹一家送到驿館安頓。
等趙知府離去,杜仁紹立即召來心腹議事。
“父親,這趙知府似乎過於熱情了。”
杜振邦說出自己的觀察。
杜仁紹贊許地看了兒子一眼:“不錯,能看出這點,有長進,東南官場盤根錯節,我們初來乍到,需要格外謹慎。”
他吩咐杜衡:“派人暗中查探淮安府的水師佈防、漕運情況,不要驚動地方官員。”
“是!”
在淮安休整兩日後,隊伍繼續南下。
越靠近沿海,杜仁紹的臉色越凝重。
沿途所見,所謂的海防工事已經是年久失修,水師戰船破舊不堪,士兵懶散,與信件中的“固若金湯”
相去甚遠。
這日,隊伍終於抵達此行的目的地,東南重鎮,海寧府。
海寧府地處入海口,是大胤朝重要的海防門戶和貿易港口。
海寧總兵周嘯天率領一眾將領出城相迎。
周嘯天年約四旬,面色黝黑,一身戎裝,看着倒是頗為英武。
“末將海寧總兵周嘯天,參見國公爺!
參見忠勇伯!”
杜仁紹打量着他:“周總兵不必多禮。”
周嘯天道:“國公爺一路勞頓,末將已經在總兵府備下住處,請國公爺和家眷整頓休息。”
杜仁紹擡手,“不必麻煩,本公此行是為公務,就住驿館就可以了。”
周嘯天眼中閃過一絲詫異,但很快恢復如常:“既然如此,末將派人打掃驿館。”
安頓好後,杜仁紹立即要求視察海防水師。
周嘯天不敢怠慢,親自陪着去了。
站在海防城牆上,放眼望去,海面上零星停着幾艘破舊的戰船,士兵們無精打采地巡邏着。
杜仁紹的臉色越來越沉。
“周總兵,這就是你麾下的水師?”
周嘯天額頭冒汗:“回國公爺,近年來倭寇猖獗,戰船損耗嚴重,兵部撥付的修繕銀兩有限,所以......”
杜仁紹冷哼一聲,沒有多說。
接下來的幾日,杜仁紹又帶着杜振邦去了軍營、港口、船塢,實地考察。
越是深入了解,問題越是觸目驚心。
戰船老舊不堪,火炮鏽迹斑斑,士兵缺饷少糧,士氣低落。
更嚴重的是,杜仁紹發現海防佈防圖與實際情況嚴重不符,許多要害位置竟然沒有設防。
“爹,這海防形同虛設啊!”
杜振邦憂心忡忡。
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